[정의]

경기도 안산 지역에서 서식하는 히드로충류와 해파리류와 유즐동물의 총칭.

[개설]

해파리는 수모(水母), 해차, 저포어(樗蒲魚), 석경(石鏡), 해타(海鮀)라고도 한다. 해파리강은 십자해파리·입방해파리·관해파리·기구해파리·근구해파리의 5목으로 나누어지며, 세계에 현서종 약 200종이 알려져 있다. 우리나라 해역에 흔한 종은 물해파리이다. 주로 해파리냉채 요리를 해서 먹는다.

[형태]

몸은 보통 우산 모양으로 2개 층의 사이에 한천질이 차 있으며 부유생활에 적합하다. 성체의 94~98%가 물로 이루어졌다. 히드로충류의 해파리는 우산 밑면 중앙으로부터 긴 입자루가 나오고 끝에 입이 열려 있으나, 해파리류가 되면 입에 4개의 입술 발달과 4개의 구완이 된다. 우산 가장자리에는 촉수와 감각기 및 평행기가 있다.

촉수 표면에 자포가 있어 독침이 나와 먹이를 잡거나 적을 공격하는 데 쓰인다. 해파리는 소화계와 순환계 등이 직업 연속되어 있는 위수관계(胃水管系)라는 특징이 있다. 해파리 중에는 키아네아(cyanea)처럼 우산 지름이 몇 미터, 촉수 길이가 60~70m나 되는 것도 있지만, 대부분은 우산 지름이 2~40㎝이다.

[생태 및 사육법]

대부분은 바다에서 생활하며 일부 담수와 기수에 살기도 한다. 우리나라 전 해역에서 초여름부터 늦가을까지 성장하며, 겨울이면 대개 소멸한다. 해파리의 이동은 몸의 수축 운동을 통한 일부 이동과 보통 해류와 파도, 바람에 의해 움직인다. 갑각류의 유생이나 어린 물고기를 먹이로 한다.

[현황]

최근 우리나라 연근해에 독성이 강한 대형 해파리가 크게 발생하면서 수산업 및 여름철 피서객에게 피해를 주고 있다. 어구 파손과 어획물의 상품성을 떨어뜨리며, 피부에 접촉했을 때 독침에 의한 통증 및 손상 등의 해를 끼치고 있는 것이다. 이러한 문제에 대비하여 국립수산과학원에서는 2004년부터 해파리 모니터링 네트워크를 구축하여 정보 연계·공유의 종합적 대응에 노력하고 있다.