[정의]

전라북도 무주군 출신의 독립운동가이자 교육자.

[가계]

할아버지는 전치선이다. 일본의 압제에서 벗어나 나라의 독립을 찾는 데 일익을 담당하기 위하여 일부러 선교사와 만나 기독교를 받아들여 이후 집안사람 모두가 기독교인이 되었다. 아버지는 전일봉(全日奉)[1896~?]으로, 1919년 4월 1일 무주읍 장날 만세 운동을 주도하여 체포된 후 8개월 동안 형을 살았다.

[활동 사항]

전영창(全永昌)[1917~1976]은 전라북도 무주군 적상면에서 출생하였다. 집안은 가난하였으나 아버지 전일봉의 높은 교육열에 힘입어 집에서 약 8㎞[20리] 떨어져 있는 안성 초등학교에 입학하였다. 선교사의 도움으로 5년제인 전주 신흥 학교(新興學校)에 근로 장학생으로 진학하였다. 1936년 신흥 학교를 졸업하고 무주의 초등학교 촉탁 선생이 되었으나 조선 역사를 가르친 것이 문제가 되어 학교에서 쫓겨났다. 1938년 신흥 학교 교장 린턴의 배려로 일본 고베 신학교에 입학하였으나, 1941년 12월 2일 사상이 불온하여 신사 참배를 거부하고 독립운동을 주도하였다는 이유로 체포되어 2년간 징역형을 선고 받고 후쿠오카 감옥에서 복역하였다. 전영창은 복역 1년 만에 고향인 무주를 벗어날 수 없다는 주거 제한 처분을 받고 집행 유예 5년으로 풀려나 무주로 돌아왔다.

광복이 되자 서울로 상경하여 평소에 익혀 온 회화 실력으로 미군 부대 군목인 브라운 소령의 통역관으로 일하였다. 1947년 브라운 소령의 도움으로 한국 최초의 유학생 여권을 들고 미국 웨스트민스터 신학교와 웨스턴 신학교에서 공부를 하였다. 졸업을 앞둔 마지막 학기에 더글러스 맥아더(Douglas MacArthur) 장군이 6·25 전쟁이 끝나지 않았는데 한국에서 철수한다는 소식을 듣고 학장을 찾아가 즉시 귀국하여 전쟁에 참여하겠다는 소신을 밝혔다. 이에 감동한 학장이 귀국 하루 전인 1951년 1월 8일 졸업 시험을 치르지 않았는데도 졸업장을 주어 귀국하였다.

한국에 돌아온 전영창은 부산에서 전쟁 피란민을 위한 구조 사업을 시작하였다. 1951년 5월 텐트를 치고 시작한 임시 병원에 이어 장기려(張起呂) 박사와 함께 부산 복음 병원[현재 고신 대학교 복음 병원]을 설립하는 데 앞장섰다. 1953년 미국 미주리 주 세인트루이스 콘코디아 신학 대학으로 다시 유학을 갔다가 1955년 12월 귀국하였다. 전영창은 좋은 직장이나 일자리를 마다하고 파산 직전의 거창 고등학교 제3대 교장으로 부임하여 학교를 되살리기 위해 혼신의 노력을 쏟았다. 1958년 4월 전영창의 노력에도 학교가 빚에 넘어가게 되었는데, 미국의 한 성도가 보낸 2,050달러로 부채를 갚게 되었다. 평생을 교육에 바친 전영창은 1976년 네덜란드 교회 연합회의 후원 기금으로 보도관을 건립하던 중 과로로 인한 담석증과 패혈증의 합병증으로 59세를 일기로 세상을 떠났다.