[정의]

경상북도 울진군 울진읍 대흥리에 있는 통일신라에서 조선시대 절 터.

[변천]

대흥사는 남북국시대 신라의 의상대사(義湘大師)가 창건하였으며, 고려시대에 한 승려가 절을 증축하였다고 전한다. 1802년(순조 2)에 「예조완문(禮曹完文)」에 사산경계(寺山境界)에 표식을 하여 대흥사를 수호토록 하였지만, 그 후 허물어져 법당만 남은 것을 1963년 지금의 읍내리 동림사(東林寺) 법당으로 옮겨지었다고 한다.

[위치]

대흥사는 울진읍 대흥리 태백산(太白山) 정봉(鼎峯) 남쪽 산록에 있었다. 현재 국도 36호선이 지나는 불영사 계곡 일원의 건잠마을에서 북으로 난 포장도로를 따라 약 4㎞ 정도 올라가면 본동이 있다. 이 본동 북서쪽에 불미당골이 있고, 대흥사지는 이 불미당골의 입구에 해당하는 구릉지 일대이다.

[현황]

현재 대흥사지에는 민가와 경작지 주변으로 석축열이 일부 남아 있으며, 대흥사지 곳곳에 가공석과 기와 편, 백자 편들이 산재하고 있다. 또한, 본동 남단에도 대흥사지 부도 1기가 남아있으나 새겨진 글자를 식별하기 어렵다.

[의의와 평가]

대흥사지가 본동의 서쪽 경작지 일대에 걸쳐 확인되므로 대흥사는 상당한 규모를 지녔던 것으로 보인다.