[정의]

충청남도 서산시의 주민이 지역의 정치·행정에 스스로 참여하여 현안을 결정하고 운영하는 제도.

[개설]

지방 자치는 일정한 구역의 주민들이 법률에 따라 일정한 권한을 갖는 지방 자치 단체를 구성하여 중앙 정부로부터 상대적인 자율성을 가지고 그 단체를 구성하는 주민들이 필요로 하는 생활과 관련된 지방적인 사무, 즉 지방의 정치와 행정 사무를 주민들 스스로의 의사와 책임 아래 선임한 자치 기관을 통하여 처리하는 활동 과정이다.

[기초 의회 의원 선거]

1991년 30년 만에 지방 자치제가 부활되면서 충청남도 서산 지역에서도 지방 의회 의원 선거가 실시되었다. 1991년 3월 26일 실시된 기초 의회 의원 선거에서 서산시의회 의원 6명, 서산군의회 의원 10명이 각각 선출되었다. 행정 구역 개편으로 기존의 서산시와 서산군이 하나의 서산시로 통합된 이후 처음 실시된 1995년 6월 27일 제1회 전국 동시 지방 선거에서는 서산시의회 의원 16명이 선출되었다.

1998년 6월 4일 실시된 제2회 전국 동시 지방 선거에서는 모두 15명의 서산시의회 의원이 선출되었고, 2002년 6월 13일에 실시된 제3회 전국 동시 지방 선거에서도 서산시의회 의원 15명이 선출되었다. 2006년 5월 31일에 실시된 제4회 전국 동시 지방 선거에서는 이전 소선거구제가 중선거구제로 바뀌면서 비례 대표제를 도입하여 서산시의회 의원으로 지역구 의원 11명과 비례 대표 의원 2명을 합친 총 13명이 선출되었다.

[역대 시장 및 시의회 의장]

서산시의 지방 자치 단체를 대표하는 양대 기관은 서산시청과 서산시의회이다.

1. 서산시장

통합 서산시 이후의 서산시장으로는 제1대[1995년 7월 1일~1998년 6월 30일] 김기흥, 제2대[1998년 7월 1일~2002년 6월 30일] 김기흥, 제3대[2002년 7월 1일~2006년 6월 30일] 조규선이 각각 역임하였으며, 제4대[2006년 7월 1일~2007년 2월 22일] 조규선 시장이 선거법 위반으로 도중하차하게 되어 제5대[2007년 4월 27일~2010년 6월 30일] 유상곤 시장이 취임하게 되었다. 그러나 제6대[2010년 7월 1일~2011년 8년 19일] 유상곤 시장 또한 선거법 위반으로 도중하차하여 2011년 10월 26일 재·보궐 선거를 통해 제7대 이완섭 시장이 당선되었다.

2. 서산시의회장

서산시의회의 역대 의장으로는 제1대[1991년 4월 15일~1994년 12월 31일]의 전반기는 이재병[서산시]과 김관기[서산군], 후반기는 박영웅[서산시], 김환욱[서산군] 의원이 맡았으며, 이후 통합 서산시가 되면서 1995년 1월 1일부터 1998년 6월 30일까지 박찬교 의원이 의장을 역임하였다. 제2대[1995년 7월 1일~1998년 6월 30일] 의장으로는 전반기에 김관기 의원, 후반기에 유규일 의원이 각각 역임하였다.

제3대에는 전반기는 김관기 의원이 1998년 7월 10일부터 1998년 8월 6일까지 역임하였고, 문기원 의원이 1998년 10월 21일부터 2000년 6월 30일까지 역임하였다. 또한 후반기 2000년 7월 1일부터 2002년 6월 30일에는 유규일 의원이 의장직을 역임하였다.

제4대[2002년 7월 9일~2006년 6월 30일] 의장으로 전반기 윤찬구 의원, 후반기 이완복 의원이 역임하였다. 제5대[2006년 7월 1일~2010년 6월 30일] 의장으로 전반기 임덕재 의원, 후반기 이철수 의원이 각각 역임하였으며, 2011년 현재 제6대 김환성 의원이 의장직을 수행하고 있다.

[조직 구성]

충청남도 서산시의 관할 행정 구역은 1개 읍, 9개 면, 5개 동, 263개 리, 92개 통, 1,898개 반으로 구성되어 있다. 조직은 2009년 7월 1일 최종 개편하여 3개 국, 1개 단, 2개 담당관, 23개 실·과·팀, 2개 직속 기관, 3개 사업소, 15개 읍·면·동에서 총 974명이 근무하고 있다. 한편 서산시의회 조직은 크게 의장단, 위원회, 사무국으로 구성되어 있다. 의장단은 의장 1명, 부의장 1명으로 구성되어 있으며 위원회는 의회 운영 위원회, 총무 위원회, 산업 건설 위원회 등 3개의 상임 위원회와 특정한 사안이 발생하였을 때 구성하여 운영하는 특별 위원회를 두고 있다.

[의의와 평가]

서산시청은 민선 자치 후 주요 현안 사업의 착실한 추진과 주민 숙원 사업에 대한 투자, 그리고 저소득층 주민 지원 강화 및 청소년 지원 사업비 확충 등에 매진하여 주민들의 삶의 질을 향상시키는 데 주력하고 있다. 또한 서산시의회는 조례, 동의안, 건의안, 예산, 규칙 등의 분야에서 수많은 안건을 처리하여 시대의 변화에 능동적으로 대처하여 서산 시민의 권익 향상과 지역 발전을 위해 일하는 모습을 보이고 있다.