[정의]

충청남도 서산시에서 이루어진 간척 사업.

[개설]

서산AB지구 간척사업은 국토 확장, 간척 농지조성을 통한 식량 증산 및 식량 자급률 제고, 농산물 증산에 의한 수입 대체, 소득 증대를 통한 국민 생활 향상, 수자원 확보 등을 위한 사업이다. 「공유수면(公有水面) 매립법」 상의 「민간기업 참여에 의한 대규모 간척 농지 개발 사업 시행 규정」에 의해 현대건설이 1980년 5월 공사를 착공하여 1995년 8월 완공하였다. 공사 지역은 충청남도 서산시 부석면과 태안군 안면도 사이에 위치한 천수만의 북쪽 지역인 홍성군 서부면과 결성면이다.

[연원 및 변천]

1979년 8월 24일 서산AB지구 매립 면허를 취득하였다. 1982년 10월 26일 서산B방조제 최종 물막이 공사를, 1984년 3월 10일 서산A방조제 최종 물막이 공사를 각각 완료하였다. 1985년 4월 1일 서산AB지구 내부 개답에 착공했으며, 1986년 시험 영농을 개시하였다. 1995년 8월 14일 준공에 이르기까지 15년 3개월이 소요되었다.

[특징]

서산AB지구 간척사업은 국내 민간 기업에 의한 최초의 대규모 간척 사업이라는 점이 특징이다. 간척 지역의 규모가 커 방조제 완성에 어려움이 있었음에도 불구하고 결국 성공하였다. 해외 유휴 장비 및 인력의 사용과 기술 개발로 공사비 및 기간이 크게 절감된 점도 특징이다. 최종 물막이 공사는 새롭게 개발한 VLCC공법[정주영 공법]으로 완공하였다. VLCC공법은 방조제 사이를 유조선으로 막은 상태에서 유조선 탱크에 바닷물을 넣고 바닥에 가라 앉혀 조수의 유입을 차단하여 방조제의 건설을 용이하게 하는 공법이다.

간척 사업을 통해 조성한 99㎢이상의 농경지에 대규모 기계화 영농 단지를 조성했으며 일반인의 출입을 통제하였다. 따라서 농경지에는 사람의 출입이 적은데다 대규모 농사에 따른 낙곡량(落穀量)이 많아 겨울 철새들의 보금자리가 되었다. 1998년부터 2002년 사이에 전국에서 가장 다양하고 많은 수의 겨울 철새가 머물기도 하는 등 겨울 철새 도래지로 유명해지면서 서산 지역의 대표적인 관광지가 되었으며 연평균 1000만 명이 넘는 관광객이 찾고 있다.

[현황]

서산AB지구 간척사업을 통해 매립된 지역의 면적은 총 154.08㎢로 A지구가 96.26㎢, B지구가 57.82㎢를 각각 차지하고 있다. 이중 개발된 농지의 면적은 A지구 63.83㎢, B지구 37.49㎢를 합쳐 101.32㎢에 이른다. 처음에는 대규모 기계화 영농 단지로 운영되었으나, 2002년 현대건설의 경제적 문제가 발생해 일반인에게 판매하게 되었다. 나머지 면적은 담수호로서 A지구의 간월호가 27.33㎢, B지구의 부남호가 15.62㎢이다. 전국 최대의 인공 담수호인 간월호와 부남호는 2011년 현재 농업용수로도 사용하지 못할 만큼 오염되어 수질 개선을 위한 방안이 모색되고 있다.

[의의]

서산AB지구 간척사업은 2007년 천수만사업단을 시작으로 4년여의 기간 동안 서산 지역 주민들을 위한 일자리 창출과 소득 증대 및 서산 지역의 경제 발전에 크게 기여하였다. 방조제 건설로 해안선을 110㎞에서 102㎞로 축소시켰으며 수자원 2억 4000만 톤을 저장할 수 있게 되었다. 매년 철새 200여 종 60만 마리가 머무는 월동지를 형성시키게 되면서 관광객이 크게 증가하였다. 이에 현대건설이 3500억 원을 투자하여 숙박 시설, 생활 체육 공원, 웰빙 단지, 생태 공원 등을 건설하였다.