[정의]

경기도 구리시 인창동에 있는 기독교대한감리회 소속 교회.

[개설]

예향교회는 1984년에 교문 교회 지교회 도농 감리 교회로 창립되었으며, 1986년에 "예수의 향기를 전한다."는 뜻으로 지금의 예향교회로 개칭하였다. 1991년에 구리시로 신축 이전하였다. 예배와 전도 등 교회 고유의 활동 외에 부설로 예향 유치원과 예향 어린이집, 문화 대학을 운영하고 있으며, 국내외 선교는 물론 1004 운동 본부를 설치해 지역 봉사 활동도 활발히 진행하고 있다. 초대 목회자였던 김종현 전도사가 목사 안수를 받고 2016년 1월 현재 담임 목사로 계속 시무하고 있다.

[설립 목적]

예향교회는 예배와 교회 교육 및 선교 등 교회의 고유한 목적을 위해 설립되었고, 국내외 선교와 구리 지역 사회 봉사도 주요한 설립 목적 중의 하나이다.

[변천]

1984년 4월 15일 당시 경기도 남양주군 미금읍 도농 2리에서 교문 교회 지교회 도농 감리 교회로 창립되었고, 1986년 11월 23일에 예향교회로 개칭하였다. 1991년 2월 10일 구리시 수평동 276-145[현 구리시 수택동]에 교회당을 신축하여 이전하였다가 1992년 11월 1일 다시 구리시 교문동 739-13에 교회당을 건축하여 이전하였다. 이어 1996년 10월 27일에 구리시 인창동 주공 단지 유치원 용지를 분양 받아 교회당을 신축하여 이전하였고, 이후 증개축을 하여 오늘에 이르고 있다. 한편 1997년에 부설 예향 유치원과 예향 어린이집을 개원했고, 2000년에는 부설 문화 대학을 개설하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

매주 예배와 교회 교육 및 전도 등 교회의 고유한 사업과 활동을 하고 있다. 또한 축복 교회, 안디옥 교회 등 일곱 개 교회와 한국 외항 선교회 등 여섯 개 선교 기관을 후원하는 등 국내 선교를 하고 있으며, 태국과 필리핀 등 네 개 나라의 선교사와 기관을 후원하는 해외 선교를 하고 있다. 이 외에도 1004 운동 본부를 설치하여 식사 봉사와 미용 봉사 등 지역 사회의 불우 이웃을 지속적으로 돕고 있다.

[현황]

예향교회에는 김종현 담임 목사와 부목사 두 명, 전도사 두 명, 장로 열두 명[원로 장로 세 명 포함]이 있으며, 대지 825㎡에 연면적 2,640㎡의 예배당이 있다.

[의의와 평가]

예향교회는 구리시에서 기존 교회의 지교회로 창립되어 크게 성장한 대표적 교회이며, 지역 사회 봉사에 크게 기여하고 있는 교회이다.